早在2001年，老尼爾森就被查出了患有前列腺癌，不過當時因為檢查得早，經過治療之后早早就康復了，但誰也想不到，2005年的1月，小牛隊即將要殺進季后賽的當口，老尼爾森又被檢查出患有膀胱癌，這一次發病十分兇險，老尼爾森不得不緊急手術，切除了一部分器官，手術十分成功，但老尼爾森也為此不得不辭去小牛主教練的職務，并且在家休養了長達一年的時間。
2005-2006賽季的下半程，森林狼總經理麥克海爾想要炒掉戰績不佳的主教練德維恩-凱西，但繼任者卻一直沒有合適人選，麥克海爾由此想到了在當時常規賽勝場數NBA歷史排名第二，且閑賦在家的老尼爾森。
但麥克海爾十分擔心老尼爾森身體的康復情況，便委托一名中間人聯系到了老尼爾森的妻子喬伊，誰知道喬伊都沒有告訴老尼爾森這件事兒，直接做主一口回絕了麥克海爾，因為在喬伊的心里，66歲且身患癌癥的老尼爾森的執教生涯，已經結束了。
2006年休賽季，老尼爾森的得意大弟子克里斯穆林來探望老尼爾森，并且與老兩口一起在家里吃飯（老尼爾森的家就在勇士的主場城市奧克蘭）。
穆林跟老尼爾森的關系可不是簡單的師徒關系，在穆林的心里，老尼爾森是自己的人生導師兼半個父親，當年穆林剛剛進入NBA打球的時候不受重用，心理壓力過大的情況下染上了酗酒的毛病，天天醉生夢死，競技狀態一落千丈，關鍵時刻，老尼爾森來到了勇士執教。
老尼爾森以長輩的身份，嚴厲斥責了穆林，引導穆林走向正途，并且自掏腰包為穆林聘請了專業的營養師（當時穆林還是新秀，沒簽大合同），這才有了后面的，在NBA賽場上大殺四方的“上帝之左手”。
盡管后面穆林簽了大合同之后，把錢還給了老尼爾森，但老尼爾森對穆林的幫助和引導，穆林可以說是感激涕零，可以說沒有老尼爾森的話，穆林大概率得成為NBA有一個悲情人物。
穆林職業生涯16年，其中有13年都奉獻給了勇士，最后一個賽季的時候還回歸勇士，以勇士隊身份退役，成就了一段聯盟佳話，2001年穆林退役后進入勇士的管理層工作，2004年穆林成為了勇士隊新任籃球事務副總裁兼總經理。
所以說，穆林去找老尼爾森，絕對不單單是為了去蹭飯，他想邀請老尼爾森再度出山，但跟麥克海爾一樣，他也擔心老尼爾森身體的康復情況，在席間，穆林各種旁敲側擊，含沙射影地哭訴，說自己剛剛上任總經理，沒有經驗，沒有人脈，球隊哪哪都缺人，尤其是缺主教練……
（老尼爾森：鐵汁，你說你繞了大半圈，最后一句話才說到重點，不就是想讓我給你干主教練么，這活我接了！
穆林：老師，您這個身體……
老尼爾森站起來，原地蹦了蹦，表示——
我現在康復啦，好啦！完全好啦！咋了不信？來，我給你表演一個胸口碎大石。）
括號里的是我瞎編的，但下面的可是真的，老尼爾森的妻子喬伊在一次采訪中說起過，她說因為身體原因，她當時并不愿意讓老尼爾森出任勇士主教練，但老尼爾森執意要去，并且他用一句話讓我改變了想法，這句話就是——
我還有事兒沒有辦完，這是我最后一次機會了。
那么問題來了，老尼爾森所說的事兒，到底是什么事兒？
在勇士新聞發布會上，老尼爾森不斷強調，小球才是NBA的未來，NBA的終極版本是五個詹姆斯，老尼爾森嘴里所說的事兒，其實就是要用事實證明自己的想法沒有錯。
而穆林也表示，老尼爾森在這里百無禁忌，所有人都會全力支持你。老尼爾森知道，這次加盟勇士，將會是自己執教生涯最后一次證明自己的機會。
當時的勇士，可以說是聯盟里的小透明，NBA最為混亂的球隊之一，他們已經長達12年的時間都沒有進過季后賽，其中更有兩次戰績西部墊底全聯盟倒一倒二，上一次的季后賽之旅，還要追溯到老尼爾森當年執教，穆林打球的93-94賽季，換句話說，這里沒有贏球文化，來這里打球的球員，一個個渾渾噩噩，都是抱著在這刷數據便于拿大合同的想法，人心不齊，軍紀渙散，場上球員各自為戰，根本就沒有體系這一說，12年時間里換了9位主教練。
當時勇士隊名義上的老大，是哈登之前聯盟最有名的大胡子，巴朗-戴維斯，這個老哥屬性重型控衛，身高191公分，身板強壯，身體素質炸裂，隔扣對面中鋒猶如家常便飯，但職業生涯的連續受挫，讓他的銳氣大減，正處于職業生涯的最低谷時期。
巴朗戴維斯從高中到大學一直就是球隊的老大，1999年選秀，巴朗戴維斯成為狀元大熱，但手握三號簽的夏洛特黃蜂對巴朗戴維斯青睞有加，但戴維斯根本就不想去小城市夏洛特，因此連黃蜂的試訓都沒去，可誰承想天意弄人，手握狀元簽的公牛選中了埃爾頓-布蘭德，手握榜眼簽的灰熊選中了史蒂夫-弗朗西斯，巴朗戴維斯就這樣來到了黃蜂隊，成為新一代蜂王。
巴朗戴維斯在黃蜂五年半，期間年年率隊打進季后賽，但大多止步于首輪，2004年首輪搶七大戰熱火，巴朗戴維斯表現拉胯全場7投2中僅得5分，導致黃蜂被熱火淘汰，此戰過后，戴維斯直接失寵。
在下個賽季的主場比賽中，不少觀眾都給戴維斯倒喝彩，管理層也不再信任戴維斯，2005年2月，手握3年4500萬的戴維斯被管理層像丟LJ一樣，被丟到了雞不生蛋鳥不拉屎兔子都不打窩的金州勇士，僅僅換到了一名角色控衛斯彼迪-克拉克斯頓和擁有到期合同的老中鋒戴爾-戴維斯，后者一場沒打，直接被裁，很明顯，黃蜂這是要清理薪資空間。
這筆交易對于戴維斯的打擊極大，雖然當時的戴維斯僅僅26歲，但心氣已然被磨平了，場上渾渾噩噩，出工不出力，打了球就奔夜店尋歡作樂，上賽季雖然場均仍能貢獻18分，但雙項命中率只有38%+31%，很顯然當時戴維斯對于未來完全失去了任何規劃，在勇士混完三年就拉到。
正是因為戴維斯如此心態，導致他雖然是球隊名義上的老大，但球隊隊長卻不是他，而是二當家賈森-理查德森。
理查德森身高198公分，是一名身能里能外的鋒衛搖擺人，他是2001年首輪5號秀，一進入勇士就成為首發，當成核心培養，他的身體素質極為炸裂，2002年和2003年兩屆扣籃王，但他當時對于勝利的渴望也并不強烈，此人雖然有著成為頂級防守人的潛質，但非常不愛防守，防守態度慵懶，防守效率年年聯盟倒數。
說白了，混亂的球隊管理，加上已經沒有了心氣的老大，讓理查德森也失去了方向，當一天和尚撞一天鐘，混完一天算一天。
球隊兩名核心都是如此態度，球隊戰績能好了那才奇了怪了，上賽季勇士34勝48負，勝場數跟沒有了姚明和麥迪兩大核心，靠著一幫子角色球員打天下的休斯頓火箭相同，排名西部倒數第三。
就在這個時候，勇士的救世主，老尼爾森，腳下踏著祥云，頭上頂著圓光，身后散著金光，身上掛著尿袋，出場了。
舉一個不太恰當的例子，我覺得老尼爾森是典型的“李云龍式”的主教練，雖然執教生涯從來沒有拿過總冠軍，甚至連總決賽都沒進過，但他確確實實是擁有改變一支球隊整體氣質的能力，正所謂兵熊熊一個，將熊熊一窩，老尼爾森絕對不慫，別說在球場上了，就連身患兩次癌癥都擊不倒他，他所執教的每一支球隊，都跟老尼爾森自己的性格一樣，狹路相逢必亮劍，滿臉就寫著倆字——
不服！
老尼爾森教育人非常有一套，從當年教育酗酒的克里斯-穆林你就能看出來，他對于巴朗戴維斯和賈森-理查德森兩個人的態度，截然相反，堪稱是對癥下藥，對巴朗戴維斯，老尼爾森是循循善誘，鼓勵大胡子重拾信心和勇氣，向世人再度證明自己的能力，克里斯-穆林也送出助攻，堅定表示只要你跟著我的老恩師好好干，兩年之內絕對不會交易你。
信任，是墜入低谷時期的巴朗-戴維斯最需要的東西，有了信任，大胡子的態度迅速改善，各種夜店也不去了，開始沉迷于訓練和比賽。
與老尼爾森對于大胡子的態度截然相反的，是對于賈森-理查德森的態度，老尼爾森對于理查德森非常苛刻，動不動就是一通劈頭蓋臉的狗皮呲，尤其是跑位不到位，或者防守端松懈的時候，老尼爾森那罵的……當時剛剛簽約的馬特-巴恩斯就曾經說過——
這老頭罵人老難聽了，而且聲音還特別大，有一次早上合練的時候我去晚了，走到球館門口就聽見他不知道在罵誰……我承認我當時十分害怕，因此我不敢進去，我當時心里想著的是，算了，要不然我就曠一天工吧，無非就是扣點錢……
能讓日后的聯盟小惡棍馬特巴恩斯都如此忌憚和害怕，足以見得老尼爾森罵起人來那是有多兇。
老尼爾森的對癥下藥收到了奇效，巴朗戴維斯重拾信心，打出了場均20+8+4的全明星級別數據，投籃命中率比上個賽季暴漲了5個點，不僅進攻和組織一把抓，防守端更是不遺余力，當賽季以場均2.2次搶斷，榮膺聯盟搶斷王。
而賈森-理查德森的進步更加明顯，雖然他天天被老尼爾森痛罵，但他被老尼爾森委以重任，一度取代戴維斯成為球隊第一進攻點（不過當賽季受傷了只打了51場球），而且老尼爾森要求理查德森出手更多的三分球，不管合理不合理，你都的給我扔，三分球出手比例，從上個賽季的33%，暴漲至本賽季的41%，幾乎一半的出手，都是三分球。
最重要的是，球場上的理查德森一改往日在防守端的慵懶態度，那是嗷嗷防，防守效率達到了106，是理查德森職業生涯巔峰期防守最佳的一個賽季。
老尼爾森為勇士打造的跑轟體系，這倆個人是關鍵，身體素質好，能跑能跳，體力充沛，巴朗戴維斯是球隊的大腦和發動機，拿到籃板之后快速奔襲到前場，拋棄傳統的陣地戰，直接組織進攻，后面跟上一名隊友，就打兩個人的快攻，跑回來兩名隊友就打三個人的快攻，反正就是進攻，進攻，還是他喵的進攻！
而理查德森的重要性更是不可替代，他是球隊的進攻箭頭，經常是第一個下快攻的球員，老尼爾森要求，無論是快攻還是被拖入陣地戰，只要面前沒有人，理查德森就得扔三分球，以往理查德森還打一些持球攻堅，但在老尼爾森的體系中，這些完全被摒棄掉，他就當一個純粹終結點和防守大閘，不僅要防外線，還經常要輪轉到內線頂防高大的四五號位，理查德森雖然身高不足，但他超強的身體素質以及出色的力量，足以彌補那十幾公分的身高差。
這也是老尼爾森的“位置模糊化理論”的具體實踐。
所以你會發現，當年打的這套跑轟有一個對球員最基本的要求，那就是身體素質必須好，能跑能跳，體力充沛，巴朗戴維斯和理查德森這倆人行，但其他人就不太行了，身體素質跟不上嚴重拖累了跑轟體系的構成，前47場打完，勇士僅拿到21勝26負的戰績，季后賽完全沒有希望，2007年1月，老尼爾森與穆林策劃了一筆改變隊史的大交易——
勇士的特洛伊-墨菲+邁克-鄧利維+艾克-迪奧古+麥基-麥克里奧德=步行者的艾爾-哈林頓+史蒂芬-杰克遜+約什-鮑威爾+薩魯納斯-賈斯科維休斯。
在這筆交易中，老尼爾森把身體素質不行的全部拋售，管你是會三分，會組織還是會搶籃板，只要是身體素質不行的，跑不起來跳不高的，一律不要，而換來的哈林頓，杰克遜，鮑威爾等人，那跳得一個比一個高，跑的一個比一個快，尤其是哈靈頓和杰克遜。
艾爾-哈靈頓，時年27歲，身高206公分，司職四號位，哈靈頓是聯盟早期的空間型內線的代表人物之一，他的身材較為瘦弱，因而防守能力一般，但有一手非常不錯的三分球，賽季上半程代表步行者打了36場球，場均16+6，三分球命中率高達45.8%，且每場命中1.5記，另外他的傳球也還不錯，如果落入陣地戰，他還能打高位策應，弧頂發牌。
是不是很像水花兄弟時期的追夢格林？
很明顯，老尼爾森是看上了哈靈頓的三分球能力，但翻開哈林頓的技術統計欄一看，上賽季這么高命中率，出手比例只有15%，這不是暴殄天物是什么，給我升，給我投，給我扔，于是這項數據來勇士之后就成了29.8%，直接翻了一倍。
史蒂芬-杰克遜，時年28歲，身高203公分，他的身手全面，能里能外，能攻能防，也有一定的持球攻堅的能力，還能傳球策應，此前在步行者連續兩年場均貢獻18+，是步行者的當家核心之一，但因為場外因素太多了，被交易前兩個月卷入一場夜店斗毆案，因此被步行者拋售。
跟賈森-理查德森一樣，來勇士之后，你那時有時無的持球攻堅就不必拿出來在我眼前顯擺了，給我扔三分，杰克遜的三分球出手比例去年還是28%，本賽季下半場加盟勇士之后暴漲至35%。
這幫人再加上勇士前幾年攢下的新秀，2003年首輪11順位邁克爾-皮特魯斯，2005年次輪秀蒙塔-埃利斯，2004年11號秀安德里斯-比德林斯，再加上底薪簽約的馬特-巴恩斯，落選秀凱蘭納-阿祖布克等人，一支嶄新的跑轟大隊就此集結，快攻+三分就是這套體系的核心，主打的就是一手亂拳打死老師傅。
除了主力之外，對于當時勇士的角色球員來說，他們給老尼爾森磕一個都不過分，馬特-巴恩斯原本職業生涯都快黃了，在老尼爾森手下，出色的3D鋒線，從此在聯盟站穩腳跟，阿祖布克，2006年選秀都沒人要，在老尼爾森手下，火力兇猛的三分炮臺，蒙塔-埃利斯，一名次輪秀，上賽季僅有6分，在老尼爾森手下，成為持球小核，場均16.5分，榮膺當賽季最快進步球員。
當時的這支勇士怎么說呢，用鞏曉彬的話講叫——
我們沒有主力，能上場的都是主力。
交易完成之后的35場比賽，勇士打出了21勝14負的出色戰績，尤其是在常規賽最后十場球，勇士不可思議的10戰全勝，在全隊沒有一名全明星的情況下，靠著出色的團隊凝聚力和跑轟體系，以42勝40負西部第八的戰績殺進了季后賽，好巧不巧，首輪對手正式老尼爾森的前任東家，達拉斯小牛。
其實首輪勇士VS小牛這件事，并不算巧，因為勇士這個對手，是小牛自己挑的，小牛常規賽末端對陣勇士季后賽最大勁敵快船隊的時候，沒有放水，而是全主力出戰將其擊敗，從而讓勇士逃出生天，在當時達拉斯人的眼中看來，快船的威脅要比勇士大得多，實力孱弱的勇士將會在首輪不堪一擊。
但達拉斯人沒有想到，NBA歷史上存在感最強的黑八奇跡，即將上演！
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